[오마이뉴스 이상기 기자]
노보리베츠 관광의 하이라이트는 오유누마로 알려진 온천 호수, 지고쿠다니로 알려진 지옥계곡, 에도시대 민속촌인 다테 지다이무라(伊達時代村)다. 우리는 이 중 지옥계곡과 다테 지다이무라를 관람할 예정이다. 그런데 재미있는 것은 지옥계곡의 탕귀신(湯鬼神)이 9가지 금방망이(金棒)를 가지고 있다는 사실이다. 이 방망이가 바로 도깨비 방망이로 우리에게 9가지 행운을 가져다준단다.
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| ▲ 지옥계곡과 방망이를 들고 있는 도깨비 |
| ⓒ 이상기 |
금색 방망이는 소원을 성취하게 해 주고, 흰색 방망이는 가정을 원만하게 한다. 붉은색 방망이는 자손을 번창하게 하고, 노란색 방망이는 좋은 인연을 맺어준다. 보라색 방망이는 입신출세할 수 있도록 해주고, 녹색 방망이는 금전운을 좋게 한다. 파란색 방망이는 병과 재해를 막아주고, 갈색 방망이는 학업을 성취하도록 해준다. 그리고 검은색 방망이는 상업과 매매를 잘 되게 한다. 그러므로 이들 탕귀신은 사람들을 도와주는 좋은 도깨비다.
지옥계곡으로 순례를 한 번 떠나볼까?
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| ▲ 지고쿠다니 풍경 |
| ⓒ 이상기 |
지고쿠다니로 불리는 지옥계곡은 호텔에서 걸어서도 갈 수도 있다. 그렇지만 길이 미끄럽고 단체 행동을 해야 하기 때문에 버스를 타고 간다. 지옥계곡 주차장에 내리니 오른쪽으로 제목석(題目石)이 보인다. 1871년(메이지 4년) 다테시(伊達市)에 묘에이지(妙榮寺)를 연 일진상인(日進上人)이 풍우를 방지하기 위해 자연석에 나무묘법연화경(南無妙法蓮華經)이라는 글씨를 써 넣었다고 한다.
여기서 지옥계곡 입구까지는 90m 쯤 된다. 계곡으로 오르다 나는 잠깐 관광안내소로 가 노보리베츠와 지옥계곡 자료를 얻는다. 다행히 우리말로 된 자료도 있다. 나는 지고쿠다니 전망대로 가 가이드로부터 지옥계옥에 대한 설명을 듣는다. 지옥계곡은 시코츠-도야(支笏洞爺) 국립공원의 일부다. 지옥계곡은 히요리(日和) 화산의 분화활동으로 생겨난 분화계곡이다. 직경이 450m며, 면적은 11ha 정도 된다.
계곡을 따라 수많은 분출구와 분기공이 있으며, 거품을 내며 끓어오르는 모습이 마치 지옥 같다 해서 지고쿠다니라는 이름이 붙었다. 일본 온천에서 지고쿠다니라는 이름이 붙으려면 다음 네 가지 조건을 갖춰야 한다. 첫째 물이 거품을 내며 끓어올라야 한다. 둘째 물의 온도가 80℃가 넘어야 한다. 셋째 유황이 솟아 나와야 한다. 넷째 연기가 분출되어야 한다.
노보리베츠 지고쿠다니는 이 네 가지 조건을 다 갖추고 있어 지옥이라는 이름을 사용할 수 있게 되었다.
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| ▲ 유황성분이 흘러내리는 지고쿠다니 |
| ⓒ 이상기 |
뜨거운 온천수와 수증기가 부글부글 끓어오르고 분출하는 간헐천인데 오늘은 아주 약하게 끓어오른다. 그래서 아주 가까이서 간헐천의 모습을 볼 수 있다. 이곳에서 솟아나온 물은 온도가 80℃이며 흘러 넘쳐 아래로 내려간다. 그런데 분화구를 감싸고 있는 경사면과 산에는 눈이 하얗게 쌓여 있다. 이게 바로 자연의 신비다. 뜨거운 온천수와 차가운 눈의 공존, 이것이 또 홋카이도의 매력이다.
다양한 성분을 함유한 노보리베츠 온천
노보리베츠에는 9가지 종류의 온천이 있다고 한다. 이들 온천은 다양한 성분의 물질을 함유하고 있어 각기 다른 이름으로 불린다. 가장 흔한 것이 유황천(硫黃泉)이다. 탁한 유백색으로 유황냄새가 나며 비누 거품이 잘 생기지 않는다. 피부병, 기관지염, 동맥경화에 특히 좋다고 한다. 두 번째로 많은 게 식염천(食鹽泉)이다. 일본 전체로 볼 때 가장 흔한 온천이다. 무색투명하고 짠맛이 나며 거품이 잘 일지 않는 특징이 있다.
물이 잘 식지 않고, 온천욕 후에도 체온을 따뜻하게 유지하는 기능이 있어 보온탕이라고도 불린다. 신경통과 요통, 냉증 등에 효과가 있다고 전해진다. 세 번째로 많은 게 철천(鐵泉)이다. 철이온을 ㎏당 20㎎ 이상 함유한 원천을 말한다. 온천수가 공기와 작용해 붉은색으로 변하며 물에서 철분을 느낄 수 있다. 빈혈이나 만성 습진에 좋다고 한다. 철천 중 pH가 3 이하일 때 산성철천이라고 부른다. 살균력이 지나치게 강해 피부에 자극을 줄 수도 있다고 한다. 그래서 목욕 후 온천수를 물로 씻어내기도 한다.
나머지 다섯 가지 온천은 아주 특이한 것들이다. 이들은 명반천, 망초천, 녹반천, 중조천, 라듐천이라 불린다. 명반천은 화산지대에서 나타나는 온천이다. 피부질환, 점막 염증, 무좀, 두드러기 등에 효과가 있다고 한다. 망초(芒硝)는 황산염의 일종으로 소금기가 있다. 소금기가 혈류를 좋게 하기 때문에, 망초천은 고혈압과 동맥경화 등에 좋다.
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