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| 아름다운 화이트 샌드 비치(꼬창<태국>=연합뉴스) 임동근 기자 = 태국 꼬창의 화이트 샌드 비치는 섬을 대표하는 해변으로 여행자들은 여유로운 휴식을 즐길 수 있다. dklim@yna.co.kr |
(꼬창<태국>=연합뉴스) 임동근 기자 = 태국 꼬창(Koh Chang)은 푸껫이나 파타야처럼 번화하지도 않고, 꼬사무이(Koh Samui)나 후아힌(Hua Hin)처럼 신혼여행객을 위한 최고급 리조트가 있는 곳도 아니다. 대신 그곳에는 때 묻지 않은 자연과 아름다운 해변, 아주 소박한 풍경과 사람들이 있다.
태국의 주요 여행지는 휘황한 국제도시 방콕을 중심으로 섬과 해변이 있는 남부의 휴양지 푸껫과 끄라비(Krabi), 초록빛 자연 속에서 휴식을 취할 수 있는 북부의 치앙마이(Chiang Mai)와 매홍손(Mae Hong Son), 빠이(Pai) 등으로 크게 나뉜다. 이들 지역은 연중 전 세계에서 모여든 여행자로 가득하고, 여행자들은 그곳에서 무한한 자유를 탐닉하고 꿀 같은 여유를 즐긴다. 단 한 가지 흠이라면, 너무 북적거린다는 점이다.
태국에서 이런 번잡하고 화려한 여행지를 벗어나 여유로운 휴식처를 찾는다면 동쪽으로 가야 한다. 캄보디아가 가까운 동쪽 끝자락의 바다에는 코끼리가 엎드린 모습이어서 ‘꼬(섬)창(코끼리)’이란 이름이 붙은 ‘휴식’ 같은 섬이 자리한다. 아름답고 한적한 해변과 푸른 바다가 펼쳐진 부속 섬, 울창한 밀림이 있는 천혜의 휴양지로, 그곳에선 소박함을 덤으로 느낄 수 있다.
◇무장해제를 경험하는 평온한 낙원
꼬창은 태국에서 푸껫, 꼬사무이에 이어 세 번째로 큰 섬이다. 하지만 다른 유명 휴양지에 비해 사람의 손길이 많이 닿지 않은 탓에 한결 여유롭다. 섬까지의 직항편은 없고 방콕에서 자동차로 5시간이 넘게 달려가서 또 배를 타야 이를 수 있다.
꼬창은 서쪽과 남쪽에 풍광이 수려한 해변이 즐비하다. 특히 서쪽은 백사장이 없는 곳을 찾기가 어려울 정도이다. 이들 해변에는 크림처럼 부드러운 감촉의 모래가 깔려 있다. 이 중 최고의 해변은 화이트 샌드 비치(White Sand Beach)와 론리(Lonely) 비치다.
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| 이국적인 풍경의 꼬와이(꼬창<태국>=연합뉴스) 임동근 기자 = 태국식 건물과 선창이 이국적인 꼬와이의 풍경. 꼬창 주변에는 보트로 여행을 다녀올 수 있는 섬이 많이 있다. dklim@yna.co.kr |
화이트 샌드 비치가 선사하는 최고의 선물은 바로 해넘이다. 해 질 녘이 되면 관광객들은 파도가 할짝거리는 백사장을 걷거나 해변 식당과 카페에 자리를 잡는다. 식당 앞 해변에는 사람들이 올라앉을 수 있는 평상 모양의 자리도 마련돼 있다. 사람들은 숨을 죽이고 태양과 지구가 그려내는 환상적인 풍경에 푹 빠져든다.
좀 더 한적한 장소를 원한다면 화이트 샌드 비치 남쪽으로만 가면 된다. 클롱 프라오(Klong Prao), 까이배(Kai Bae) 등 고요하고 적막한 해변이 즐비하다. 혼자만의 무한한 자유와 평화를 만끽할 수 있는 해변도 쉽게 찾을 수 있다. 특히 론리 비치는 호젓한 분위기를 찾는 이에게 제격이다. 화이트 샌드 비치엔 가족 단위 여행객이 많은 반면, 론리 비치는 젊은이가 대부분이다. 해변에서는 젊은이들이 조용하게 대화를 나누거나 일광욕을 즐기고, 바에 모여들어 맥주를 마시며 시간을 보내는 평화로운 광경을 목도할 수 있다.
◇섬과 바닷속으로 떠나는 보트 투어
꼬창 남쪽의 꼬와이는 살락펫에서 1시간 30분 정도 거리에 있다. 나무로 만든 이국적인 선창과 주황색의 태국식 건물, 무성한 초록빛 야자수, 에메랄드빛 바다 등 선명한 색깔이 조화를 이룬 풍경이 눈을 맑게 해주는 곳이다. 특히 섬 주변은 다채로운 빛깔과 모양의 산호초가 산재한 스노클링 명소다. 선창에서 조금만 헤엄쳐 가면 열대어, 산호초를 감상하며 물놀이를 즐길 수 있다.
꼬창 해양국립공원에는 산호초 군락이 곳곳에 있다. 꼬창에서 좀 더 멀리 가면 스쿠버다이빙을 즐기는 데 그만인 하늘색 석호(Lagoon)도 볼 수 있다.
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| 황홀한 해넘이(꼬창<태국>=연합뉴스) 임동근 기자 = 꼬창에서의 해넘이는 여행자들이 결코 놓칠 수 없는 풍경이다. dklim@yna.co.kr |
◇여흥과 문화가 공존하는 거리
꼬창에는 조용하게 휴식을 취할 수 있는 해변과 섬, 바다만 있는 것이 아니다. 특히 화이트 샌드 비치를 따라 나란하게 놓인 도로는 꽤 흥미롭다. 식당과 술집, 카페, 여행사, 오토바이 대여점, 마사지 숍, 기념품점, 미술품 판매점 등이 밀집해 있다. 그래서 섬 내에서 여행자들의 발걸음이 가장 잦다.
해가 지면 이곳 도로는 또 한 번 변신한다. 울긋불긋 조명을 화려하게 밝힌 식당과 술집이 이국적인 풍경을 선사하며 밤의 여흥을 찾는 여행객을 유혹한다. 여행객들은 세련된 분의기의 식당이나 바에서 맥주나 음료를 홀짝이며 하루를 마감하곤 한다.
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